Preview MotoGP GP Jepang

Sixth Gear - Akhir pekan ini MotoGP memasuki periode “fly-away races” alias balapan diluar Eropa untuk kedua kalnya (sebelumnya di tiga seri pertama musim ini). GP Jepang yang berlangsung di sirkuit Twin Ring Motegi (ツインリンクもてぎ Tsuin Rinku Motegi) menjadi awal rangkaian fly-away race pada akhir pekan ini sebelum berlanjut ke Philip Island dan Sepang. Penamaan sirkuit ini disesuaikan dengan fasilitas sirkuit yang memiliki 2 lintasan, yaitu oval course sepanjang 2,493 km (1,549 mil) dan road course sepanjang 4,8 km (2,98 mil). Sirkuit ini dibangun tahun 1997 oleh Honda sebagai bagian dari memperkenalkan Indy Racing League (lebih dikenal sebagai IndyCar) ke Jepang dalam rangka menambah wawasan mengenai open-wheel racing yang terkenal di Amerika tesebut. Untuk balapan MotoGP akhir pekan ini yang digunakan adalah road course.

Bagian road course ini dikenal unik karena fasilitas yang ada disini juga digunakan pada lintasan oval. Road course sendiri dibangun dengan gaya stop-start straigth hairpin, artinya setelah pembalap keluar dari hairpin, ia menghadapi trek lurus sebelum masuk ke hairpin berikutnya. Istilah gampangnya: stop-and-go. Dibandingkan arena oval, road course ini jauh lebih ramai karena selain MotoGP, sejumlah event seperti Formula Nippon, Super GT, Super Taikyu, Formula 4 dan FJ1600 juga menggunakan bagian ini (yang disebut 2 terakhir menggunakan lintasan yang lebih pendek). Begitu juga dengan kejurnas balap motor di Jepang juga memakai road course.

Setelah Movistar Yamaha mengamankan gelar juara dunia untuk kategori tim di Aragon, kini tinggal mencari siapa yang akan menjadi juara dunia untuk kategori pembalap, dimana kandidat juara dunia musim ini mengerucut kepada 2 pembalap: Valentino Rossi dan Jorge Lorenzo. Marc Marquez tersisih dari perebutan gelar juara usai terjatuh di awal balapan GP Aragon dua pekan yang lalu. Meskipun tersisih, Marquez tetap waspada karena jika ia tampil buruk di Motegi, bisa saja posisinya di urutan ketiga klasmen pembalap diambil alih Andrea Iannone.

Circuits and Details

Panjang: 4,8 km (2,98 mil)

Dibuka: Agustus 1997

Lokasi: 120-1 Hiyama, Motegi Haga, Tochigi, 321-3597 Jepang

Kapasitas penonton:   68,156

Pemilik: Honda

Operator: Mobilityland Corporation, Ltd.

Fun Facts

• Meskipun sirkuit ini dimiliki Honda, Ducati justru menjadi pabrikan yang sering menang di sirkuit ini dengan total 4 kemenangan (Loris Capirossi pada 2005-07 dan Casey Stoner pada 2010).
• Penghuni 3 besar klasmen (Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, dan Marc Marquez) sama-sama mengalami cedera sebelum GP Jepang. Rossi mengalami cedera usai terjatuh saat sesi tes ban Michelin di Aragon, Lorenzo cedera saat latihan minibike, sedangkan Marquez malah naik ke meja operasi usai mengalami cedera saat latihan sepeda gunung.
• Pada musim 2011, Casey Stoner dan Jorge Lorenzo mengancam akan memboikot GP Jepang menyusul kekhawatiran terpapar dari radiasi nuklir dari reaktor nuklir Fukushima Daiichi, meskipun ahli sains independen dari WHO dan Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency menyatakan bahwa hidup ditempat sejauh 80 km dari reaktor nuklir tersebut aman dari bahaya radiasi. Motegi sendiri terletak 120 km dari reaktor nuklir tersebut. Pada akhirnya, semua pembalap ambil bagian saat balapan berlangsung, termasuk Stoner dan Lorenzo.
• Sebelum menjadi tuan rumah GP Jepang sejak 2004, Motegi sebelumnya menjadi tuan rumah Pacific GP dari tahun 2000 hingga 2003.
• Musim lalu, Marc Marquez meraih gelar juara dunia keduanya di kelas MotoGP  (keempat bila menghitung gelar juaranya di 125cc dan Moto2) usai finish kedua dibelakang Jorge Lorenzo. 

   Dikutip dari wikpedia